A Nissan anunciou hoje que vai produzir o seu novo carro eléctrico, o Leaf, na fábrica que tem instalada em Sunderland, no Reino Unido. O carro será equipado com baterias feitas em Portugal, tendo-se chegado a especular sobre a possibilidade de a marca japonesa construir a nova viatura também por cá.
A pesar na opção pelo Reino Unido estiveram generosas ajudas públicas: 20,7 milhões de libras (23 milhões de euros) do Estado britânico, a que se junta um empréstimo bonificado do Banco Europeu de Investimento de 220 milhões de libras (245 milhões de euros), num investimento total de 420 milhões de libras (467 milhões de euros).
A produção do novo eléctrico da Nissan deverá arrancar em 2013 e salvar centenas de postos de trabalho que estavam em perigo na sua fábrica britânica.
O Leaf será um carro familiar completamente eléctrico, sendo que a Nissan já anunciou que irá aceitar encomendas do novo modelo já este Verão em alguns mercados europeus, entre os quais Portugal.
Numa primeira fase, o carro eléctrico da Nissan, o primeiro a ser construído à escala global, não incluirá as baterias produzidas em Portugal, porque a nova fábrica portuguesa vai começar a ser construída no Outono do próximo ano no complexo da Renault em Cacia, Aveiro.
O objectivo é produzir um total de 50 mil baterias por ano", sendo que as primeiras deverão sair da unidade de Cacia no final de 2012", num investimento total de 160 milhões de euros.
O novo Leaf irá concorrer com outros no segmento C (VW Golf, Opel Astra, Renault Mégane, etc), mas com a diferença de que será totalmente movido a electricidade.
Uma carga completa da bateria fornece um alcance de aproximadamente 160 km, o que irá satisfazer as necessidades de 80 por cento dos condutores que utilizam os seus automóveis em distâncias menores num dia normal.
Segundo um comunicado da marca, o motor eléctrico será "abastecido" por uma bateria de iões de lítio laminada desenvolvida pela Nissan com uma potência de mais de 90 kW. A bateria de 48 módulos encontra-se montada sob os bancos e o piso do Leaf.
A Nissan compromete-se a que a bateria possa ser carregada em menos de 30 minutos até 80% da sua capacidade utilizando um carregador rápido de 50 kW de corrente contínuo.
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